Astronomie

L’échelle des distances cosmiques est une séquence de quatre techniques de mesure interconnectées — le radar, la parallaxe, les chandelles standards et le décalage cosmologique — où chaque étape fournit la base pour la suivante, permettant aux astronomes de cartographier des distances allant de 150 millions de kilomètres à des milliards d’années-lumière.

La ligne de gel est la frontière dans un disque protoplanétaire où les températures chutent suffisamment pour que la glace d’eau et d’autres volatils se condensent. À l’intérieur, seuls les roches et les métaux survivent, formant de petites planètes denses. À l’extérieur, l’abondance de glace favorise la croissance de géantes gazeuses massives. Cette ligne invisible a façonné chaque monde de notre système solaire.

L’évolution stellaire est le parcours physique complet d’une étoile, d’un nuage moléculaire froid qui s’effondre lorsqu’il dépasse sa masse de Jeans, à l’équilibre hydrostatique sur la séquence principale, et enfin à la supernova ou naine blanche.